Description générale

Famille: plante potagère de la famille des ombellifères
Origine: sud de l’Europe

Bref historique

Toutes les parties de la plante dégagent une forte odeur de céleri, d'où son nom botanique de ache odorante, et les différentes variétés de céleri sont cultivées pour leurs tiges, leurs feuilles, leurs graines et même dans le cas du céleri-rave leurs racines hypertrophiées. C'est une ombellifère aux fleurs jaunes, originaire du sud de l'Europe, aujourd'hui cultivée partout.

Ce sont des jardiniers italiens du XVIe siècle qui, à partir d'une herbe amère et de goût désagréable, ont obtenu des tiges succulentes à la saveur délicate appelées céleri. Deux variétés existent : le céleri-branche (à côtes pleines) et le céleri-rave (à racines bulbeuses).Le céleri est un légume racine digeste et diurétique.

Non, le céleri-rave n'est pas la racine du céleri-branche. Il s'agit de variétés différentes, bien qu'issues d'un ancêtre commun. Le céleri à côtes ou céleri-branche (variété dulce) et le céleri-rave (variété rapaceum) que nous connaissons maintenant sont des améliorations par sélection horticole du céleri sauvage ou ache odorante d'origine méditerranéenne, qui pousse toujours sur le bord des routes et dans les terrains humides et les terres imprégnées de sel, les marécages côtiers.

Valeur nutritive

Pour gagner en tendreté et en saveur, le céleri a perdu une partie des propriétés de son ancêtre sauvage. Le céleri, riche en vitamines A et C et en fibres, n'en reste pas moins apéritif, tonique, digestif et diurétique. Céleri-branche comme céleri-rave sont les légumes les plus riches en sodium, ce qui les exclut des régimes hyposodés stricts. Amincissant dans le sens qu'il devient un excellent coupe-faim sans calories.

Variétés

Il existe plusieurs variétés de céleri-branche. On distingue notamment le céleri vert apprécié par les Nord-Américains et le céleri blanc, plus tendre et moins amer davantage consommé par les Européens.

Achat et conservation

Choisissez un céleri aux tiges fermes et cassantes, aux feuillages vert clair. Il se conserve plusieurs jours dans un linge humide au réfrigérateur ou dans un pot rempli d'eau salée. Sinon, les tiges et les feuilles flétrissent et jaunissent très rapidement.

Avant de le consommer, éliminez les côtes dures de l'extérieur, coupez la base et la partie feuillue et retirez les fibres les plus dures des côtes. Lavez ces dernières et détaillez-les. Les feuilles peuvent être utilisées dans des salades, des potages, des court-bouillons, des bouquets garnis.

Conserver le céleri au réfrigérateur dans un sac de plastique perforé, dans un linge humide ou dans un récipient fermé. Il se conservera 1 semaine. Comme il contient beaucoup d'eau et qu'il se déshydrate passablement rapidement, ne pas laisser le céleri à la température de la pièce.

Sel
Le sel de céleri est constitué d'un mélange de sel fin avec un tiers de céleri-rave, émincé, séché au four, et pulvérisé. Il est très aromatique, mais n'est en aucun cas un sel de régime ou de remplacement.

Graines
Les graines ovoïdes de couleur brun clair et striées de sillons plus clairs, à l'arôme puissant et à la saveur amère, sont minuscules, de 1 à 1,5 mm, et extrêmement légères. Pour 50 grammes, il faut plus de 75 000 graines ! Vous les trouverez dans les épiceries fines, et les utiliserez entières ou moulues.

Feuilles
Vous trouverez également des feuilles séchées pour parfumer soupes et ragoûts.

Préparation et cuisson

Blanchissez-les 10 minutes dans de l'eau bouillante salée ou cuisez-les à l'étuvée.

Astuce

Pour décorer les plats de crudités, présentez de jolies branches de céleri bouclées. Avec la pointe d'un couteau, coupez, sans complètement la détacher, l'extrémité de chaque branche en bandes très fines. Plongez les branches dans un récipient rempli d'eau très fraîche pendant une vingtaine de minutes, jusqu'à ce qu'elles forment des boucles. Égouttez-les sur un linge avant de les ajouter au plat.